Les papiers shoji sont optimisés pour une translucidité maximale, une faible transparence et une épaisseur réduite. C'est pourquoi, à quelques exceptions près, ils sont blancs ou blanc naturel, très fins (40-60 g/m²). Les autres caractéristiques du papier shoji sont une grande résistance à la déchirure, même à l'état humide, ainsi qu'une stabilité de la forme et de la dimension, même en cas de fortes variations de température et d'humidité.

Tous les papiers shoji ont une face lisse et une face légèrement plus rugueuse. Lorsque l'on entoure un shoji, c'est généralement le côté lisse qui est collé sur le cadre. C'est aussi la face extérieure des rouleaux de papier shoji.

Traitement

Les papiers shoji sont collés avec de la colle à base d'amidon (shoji nori) ou de la colle cellulosique. Les deux colles sont purement naturelles et peuvent être retirées en les humidifiant. C'est important si le papier doit être changé. Pour cela, il faut que les surfaces en bois ne soient pas vernies ou huilées, sinon il faut utiliser du ruban adhésif double face.

Après le collage, le papier Shoji est légèrement humidifié. En séchant, il se tend de lui-même.

Les papiers shoji peuvent être différenciés selon les critères suivants :

Composition

• Papiers 100% fibres naturelles (mûrier ou chanvre), très haute qualité
• Papiers composés de 70-100% de pulpe (pâte de bois), avec ajout de fibres synthétiques (viscose, polyester), très bon marché
• Papiers composés de 50-60% de pulpe, avec une forte proportion de fibres synthétiques, très résistants à la déchirure
• Papiers composés de 80-100% de fibres synthétiques, très résistants à la déchirure, très faible épaisseur de papier possible

Formats

• 25-28 cm de large, longueur du rouleau : environ 20 m. 25 cm de large est le format hanshi, 28 cm le format minohan. La largeur du papier correspond à l'espacement vertical des croisillons plus le double de la largeur des croisillons. Le papier est collé par bandes, de bas en haut, de manière à ce que le chevauchement se fasse à chaque fois sur un croisillon.
• 69 cm de largeur, longueur du rouleau 7,20 m. Pour les portes Shoji étroites
• Largeur de 93 à 95 cm, longueur des rouleaux selon la variété : 3,60 m, 7,20 m, 10 m, 15 m, 30 m, 50 m, 60 m. C'est le format Ichimaibari. Ichimaibari se traduit par "entoiler avec une feuille". La largeur s'oriente sur le format standard de la porte coulissante japonaise, qui mesure en général environ 90 cm de large.

Structures

• muji signifie "sans motif". Ces papiers ont une structure très fine.
• unryu signifie "dragon des nuages". Ces papiers ont une structure fibreuse plus ou moins prononcée.

Échantillon

Certains papiers shoji ont des motifs qui apparaissent sombres à contre-jour. Ces motifs sont en principe des filigranes : Le papier est ici plus épais. Les ornements traditionnels japonais, tels que les branches de pin, les feuilles de bambou ou d'érable, sont typiques.